
เขาสามารถย้อนรอยได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มีแนวโน้มที่จะรักษาส่วนสำคัญของข้อตกลงนิวเคลียร์อิหร่านให้คงอยู่ต่อไป โดยไม่เป็นไปตามคำแนะนำของสายเหยี่ยวที่กระตือรือร้นที่สุดในคณะบริหารของเขา
รายงาน หลาย ฉบับระบุ ว่าประธานาธิบดีกำลังวางแผนที่จะต่ออายุการผ่อนผัน 5 ครั้งที่อนุญาตให้เตหะรานทำงานร่วมกับต่างประเทศในการสร้างโครงการนิวเคลียร์สำหรับพลเรือน นั่นเป็นเรื่องใหญ่ เนื่องจากการร่วมมือกับประเทศต่างๆ ในยุโรป รวมถึงรัสเซียและจีนช่วยให้อิหร่านสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านนิวเคลียร์เพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการสร้างระเบิด แท้จริงแล้ว ประเทศต่างๆ สามารถใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อสร้างพลังงานหรือเพื่อความก้าวหน้าทางการแพทย์ เหนือสิ่งอื่นใด
แต่หากไม่มีความช่วยเหลือจากต่างประเทศ อิหร่านอาจไม่มีความสามารถที่จะดัดแปลงเตาปฏิกรณ์ Arak ศูนย์เสริมสมรรถนะ Fordow และสถานที่นิวเคลียร์อื่น ๆเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่ใช่ทางการทหาร
การผ่อนผันที่สหรัฐฯ อนุญาต ซึ่งในกรณีนี้จะใช้เวลา 90 วัน ทำให้ความสัมพันธ์ที่มีอยู่ยังคงอยู่ แม้ว่าทรัมป์จะถอนสหรัฐฯ ออกจากข้อตกลงนิวเคลียร์อิหร่านเมื่อปีที่แล้ว หากไม่มีมาตรการดังกล่าว อิหร่านอาจละทิ้งพันธกรณีตามข้อตกลงนิวเคลียร์และอาจผลิตวัสดุสำหรับใช้ในอาวุธนิวเคลียร์ที่ไซต์เหล่านั้น
มีรายงานว่าประธานาธิบดีตัดสินใจได้หลังจากการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนภายในฝ่ายบริหาร
ด้านหนึ่งคือที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ จอห์น โบลตัน และรัฐมนตรีต่างประเทศไมค์ ปอมเปโอ ซึ่งเป็นผู้วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อระบอบการปกครองของอิหร่าน ซึ่งโต้แย้งว่าทรัมป์ไม่ควรต่ออายุการผ่อนผันเพื่อให้แคมเปญ “กดดันสูงสุด” บีบให้เตหะรานลงนามในข้อตกลงนิวเคลียร์ที่เข้มงวดมากขึ้น ข้อตกลงจะมีผลมากยิ่งขึ้น ส.ส. 50คน ซึ่งรวมถึง Ted Cruz (TX), Tom Cotton (AR) และ Marco Rubio (FL) จากพรรครีพับลิกันก็ผลักดันทรัมป์ไปในทิศทางนั้นในจดหมายที่ส่งถึงเขาในเดือนนี้
แต่คนอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง สตีฟ มนูชิน กล่าวว่าสหรัฐฯ จะต้องคว่ำบาตรประเทศที่ให้ความช่วยเหลืออิหร่าน หากทรัมป์ไม่ขยายเวลาการผ่อนผันก่อนวันหมดอายุในวันพฤหัสบดี มีรายงานว่า มนูชินขอให้แผนกของเขามีเวลาศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการไม่ขยายการสละสิทธิ์
สำหรับตอนนี้ ทรัมป์ดูเหมือนจะเข้าข้างค่ายของมนูชิน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับเหยี่ยวที่นำโดยโบลตันและปอมเปโอเป็นอย่างมาก ไม่ชัดเจนว่าเหตุใดข้อโต้แย้งของหัวหน้ากระทรวงการคลังจึงโน้มน้าวใจประธานาธิบดีในท้ายที่สุด แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการในปลายสัปดาห์นี้
กระทรวงการต่างประเทศปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการพัฒนาเหล่านี้ ทำเนียบขาวและกระทรวงการคลังไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นทันที
“นี่คือการดำเนินการระงับ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม”
ความตึงเครียดกับอิหร่านยังคงอยู่ในระดับสูง ในช่วงเดือนที่ผ่านมา อิหร่านได้ยิงโดรนของกองทัพสหรัฐฯ ลำหนึ่งตก และยึดเรือบรรทุกน้ำมันรวมทั้ง ระเบิด ในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นทางน้ำยุทธศาสตร์ที่พลังงานส่วนใหญ่ของโลกไหลผ่าน สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยการส่งโดรนของอิหร่านลงเหนือน่านน้ำเหล่านั้น และจัดตั้งความพยายามระดับนานาชาติในการลาดตระเวนช่องแคบเพื่อให้เรือบรรทุกน้ำมันสามารถเดินทางเข้าไปได้อย่างปลอดภัย
และการไม่ขยายเวลาการผ่อนผันในขณะนี้อาจทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงกว่าเดิม ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าว มันจะไม่เพียงสร้างความโกรธแค้นให้กับระบอบการปกครองของอิหร่านเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรัสเซีย จีน และประเทศต่างๆ ในยุโรปด้วย ซึ่งจุดประกายความเกลียดชังโดยไม่ได้ประโยชน์อะไรเพิ่มเติมสำหรับสหรัฐฯ
การสละสิทธิ์ “ไม่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจ” Richard Nephew ผู้เชี่ยวชาญอิหร่านแห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียบอกฉัน “ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของพวกเขาคือการช่วยให้แน่ใจว่าโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านเป็นภัยคุกคามทางอาวุธน้อยลง”
“วิธีเดียวที่จะสูญเสียเหยี่ยว (ในคณะบริหารของทรัมป์) ก็คือ หากพวกเขาต้องการให้โครงการดังกล่าวเป็นภัยคุกคามทางอาวุธมากกว่า” หลานชายกล่าวเสริม “ดังนั้น หากพวกเขาเห็นว่าเป็นเช่นนั้น ก็ยอมรับว่าพวกเขาต้องการวิกฤตที่ดี”
ส่วนหนึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมทรัมป์ถึงออกคำสั่งผ่อนผันมาก่อน ครั้งสุดท้ายที่เขาทำเช่นนั้นคือในเดือนพฤษภาคมแม้ว่าเขาจะไม่ได้ต่อสัญญา 2 รายการที่อนุญาตให้โอมานและรัสเซียทำงานในโครงการในอิหร่านแยกกัน สหรัฐฯ ไม่ได้คว่ำบาตรทั้งสองประเทศหลังจากที่ทั้งสองประเทศยุติการทำงานเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกคว่ำบาตรที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่ค่ายโบลตันและปอมเปโอเป็นผู้นำในการปล่อยให้การผ่อนผันในปัจจุบันสิ้นสุดลงในสัปดาห์นี้
นักวิจารณ์คนอื่น ๆ เกี่ยวกับการตัดสินใจต่ออายุการสละสิทธิ์กล่าวว่าอาจทำให้การสนับสนุนใด ๆ ที่ทรัมป์ยังคงมีต่อการนำอิหร่านกลับสู่โต๊ะเจรจาลดลง “เป็นการยากที่จะเห็นว่าการขยายการสละสิทธิ์จะเอาชนะการสนับสนุนของยุโรปสำหรับตำแหน่งของอเมริกาได้อย่างไร” Behnam Ben Taleblu ผู้เชี่ยวชาญด้านอิหร่านของ Foundation for the Defence of Democracies กล่าวกับผม “หากมีสิ่งใด การขยายการสละสิทธิ์ที่เหลือทั้งหมดออกไป มีความเสี่ยงที่จะส่งสัญญาณว่าเกินหนึ่งปีแล้ว วอชิงตันอาจไม่ใช่แรงกดดันสูงสุด”
ทรัมป์อาจใช้มุมมองดังกล่าว ขณะที่บางคนบอกว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ประธานาธิบดีจะยอมสละสิทธิ์ “ฉันไม่สงสัยเลยว่าสิ่งเหล่านี้จะถูกยกเลิกในที่สุด” หลานชายผู้ช่วยนายหน้าในข้อตกลงนิวเคลียร์ของอิหร่านบอกฉัน “นี่คือการดำเนินการระงับ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม”
เขาอาจจะพูดถูก “เรายังมีเป้าหมายที่จะยุติการละเว้นเหล่านี้” เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารระดับสูงที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกกับวอชิงตันโพสต์เมื่อวันอังคาร “การผ่อนผันเหล่านี้สามารถเพิกถอนได้ตลอดเวลา เนื่องจากการพัฒนากับอิหร่านรับประกัน แต่เนื่องจากข้อกังวลที่ถูกต้องตามกฎหมายของกระทรวงการคลัง เราจึงตัดสินใจที่จะขยายเวลาออกไปในตอนนี้”
ซึ่งหมายความว่าทรัมป์อาจประสบความสำเร็จในการหยุดความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านไม่ให้เพิ่มขึ้นในตอนนี้ แต่เขาอาจจะไม่ทำเช่นนั้นอีกภายในเวลาสามเดือน