สำหรับความโดดเด่นและอำนาจทั้งหมดในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พรรค Whig ถูกแบ่งแยกจากการเป็นทาสและไม่สามารถรักษาไว้ด้วยกันได้
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พรรคการเมืองที่มีอำนาจมากที่สุดสองพรรคในสหรัฐอเมริกาคือพรรคเดโมแครตและวิกส์ . ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสองครั้ง พ.ศ. 2383 และ พ.ศ. 2391 ชาวอเมริกันโหวตให้วิกเข้าสู่ทำเนียบขาว และเสียงทางการเมืองที่โดดเด่นที่สุดในยุคก่อนสงครามกลางเมืองที่ มีการโต้เถียงกัน คือ Whigs รวมถึงHenry Clay , Daniel Websterและสมาชิกรัฐสภาอิลลินอยส์ระยะหนึ่งชื่อAbraham Lincoln
แต่สำหรับความโดดเด่นและอำนาจทั้งหมดของพวกเขา พวกวิกไม่สามารถรักษาไว้ด้วยกันได้ ปัญหาการเป็นทาสที่สิ้นเปลืองที่สุดคือการเลิกล้มครั้งสุดท้ายของ Whigs การนำ Whigs ทางเหนือและทางใต้เข้าปะทะกัน และการกระจายความเป็นผู้นำของ Whig ไปสู่บุคคลที่สามที่พุ่งพรวดเช่นKnow Nothingsและพรรครีพับลิกัน
ตลอดระยะเวลากว่า 20 ปีที่ผ่านมา พรรค Whig ประสบกับอุตุนิยมวิทยาทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นซึ่งแข่งขันได้ด้วยการล่มสลายอย่างฉับพลันและสมบูรณ์เท่านั้น
ดู: ประธานาธิบดีสหรัฐใน HISTORY Vault
ใครคือวิกส์?
วิกส์เป็นกลุ่มพันธมิตรที่มีผลประโยชน์ทางการเมืองที่หลากหลาย—กลุ่มต่อต้านเมสัน, รีพับลิกันแห่งชาติ, พรรคเดโมแครตที่ไม่แยแส—รวมตัวกันด้วยความเกลียดชังต่อประธานาธิบดี แอนดรู ว์แจ็กสัน สำหรับวิกส์ แจ็กสันคือ “กษัตริย์แอนดรูว์ที่หนึ่ง” เผด็จการที่แย่งชิงอำนาจจากรัฐสภาเพื่อรับใช้อุดมการณ์ประชานิยมของเขาเอง
The Whigs ก่อตั้งขึ้นในปี 2377 เพื่อตอบสนองต่อการที่แจ็คสันปฏิเสธที่จะให้ทุนแก่ธนาคารแห่งชาติแห่งที่สอง พวกเขาใช้ชื่อของพวกเขาจากพรรคต่อต้านราชาธิปไตยของอังกฤษที่ได้รับการฟื้นฟูในอาณานิคมอเมริกาในชื่อ “American Whigs” เคลย์ หรือที่รู้จักในชื่อ “ผู้ประนีประนอมผู้ยิ่งใหญ่” เป็นผู้นำในยุคแรกๆ ที่ทรงอิทธิพลและเป็นแกนนำของวิกส์
พรรคเดโมแครต Jacksonian วาดภาพ Whigs ว่าเป็นปาร์ตี้ของชนชั้นสูงทางเหนือที่ร่ำรวยที่ต้องการหลีกเลี่ยงเจตจำนงของประชาชน แต่ Whigs ได้ท้าทายเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีนักปฏิรูปศีลธรรมโปรเตสแตนต์ที่ต้องการผ่านกฎหมายห้ามที่มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพชาวคาทอลิก มีผู้ปกป้องชนพื้นเมืองอเมริกันโกรธที่คำสั่งย้ายถิ่นฐานของแจ็คสันซึ่งนำไปสู่เส้นทางน้ำตา ที่ น่า อับอาย และในขณะที่มีความรู้สึกต่อต้านการเป็นทาสอย่างแรงกล้าในหมู่วิกส์บางคน ก็ไม่ใช่พรรคผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาส
เช่นเดียวกับพรรคประชาธิปัตย์ก่อนสงครามกลางเมือง วิกส์เป็นพรรค “สองฝ่าย” ที่ดึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากทั้งทางเหนือและใต้ ฟิลิป วัลลัค นักวิชาการประจำสถาบัน American Enterprise Institute อธิบาย
“ทั้งสองฝ่ายต่างก็สนใจที่จะรักษาความเป็นทาสให้พ้นจากวาระแห่งชาติให้ได้มากที่สุด” วัลลัคกล่าว “แต่ในกรณีของพรรค Whig มันไม่สามารถหาวิธีจัดการกับปัญหาการเป็นทาสที่จะตอบสนองทั้งปีกเหนือและใต้ของมันได้”
อ่านเพิ่มเติม: วิธีที่แอนดรูว์ แจ็กสัน นำกระแสประชานิยมเข้าสู่ทำเนียบขาว
Whig Presidents เสียชีวิตขณะอยู่ในสำนักงาน
ก่อนที่การเป็นทาสจะทำลายพรรค Whig ออกไป พวก Whig ก็ต้องเผชิญกับความโชคร้ายมากมาย
หลังจากสี่แยกผู้ลงสมัครในสังกัด Whig แพ้การเลือกตั้งในปี 1836 ให้กับMartin Van Buren ผู้สืบตำแหน่งจากพรรคเดโมแครตของแจ็คสัน ในที่สุด Whigs ก็ชนะตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1840 โดยมีWilliam Henry Harrison แต่แฮร์ริสันเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมอย่างมีชื่อเสียงหลังจากดำรงตำแหน่งเพียง 32 วัน โดยมอบทำเนียบขาวให้จอห์น ไทเลอร์ รองประธานของเขา ซึ่งเป็นอดีตพรรคเดโมแครตซึ่งไม่ใช่ผู้ภักดีต่อพรรควิก
“ไทเลอร์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเกือบสี่ปีเต็ม และเกือบตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาเป็นคนที่ไม่มีงานเลี้ยง” วัลลัคกล่าว “ตำแหน่งประธานาธิบดีของไทเลอร์กลายเป็นผลเสียสำคัญต่อความสามารถของพรรควิกในการหยั่งรากลึก”
ไทเลอร์เป็นที่รู้จักในนามผู้ว่า “อุบัติเหตุของเขา ” เป็นเรื่องที่น่าผิดหวังสำหรับ Whigs เขาคัดค้านการธนาคารระดับชาติและใบเรียกเก็บเงินภาษีของ Whig ที่สนับสนุนว่า Whigs ใช้ขั้นตอนพิเศษในการขับไล่เขาออกจากงานปาร์ตี้ขณะที่ Tyler ยังอยู่ในตำแหน่ง
อ่านเพิ่มเติม: ทำไม John Tyler ถึงเป็นประธานาธิบดีที่ถูกประณาม
ในการเลือกตั้ง พ.ศ. 2387 เคลย์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงอีกครั้งในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่ง Whig และแพ้ James K. Polk ดังนั้นในปี ค.ศ. 1848 วิกส์จึงเลือก แซคคา รี เทย์เลอร์วีรบุรุษแห่งสงคราม เม็กซิ กัน-อเมริกัน และ เจ้าของทาส
เทย์เลอร์ชนะการเลือกตั้ง แต่ยังเสียชีวิตในตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นเวลาสองปี โดยปล่อยให้อยู่ในมือของมิลลาร์ด ฟิลม อร์ ผู้ต่อต้านการเป็นทาสชาวเหนือ เทย์เลอร์และฟิลมอร์ไม่เคยเห็นหน้ากันในเชิงการเมือง และนโยบายใหม่ของฟิลมอร์ก็แทบไม่ช่วยให้พรรค Whig แข็งแกร่งขึ้นหลังจากที่เทย์เลอร์เสียชีวิตอย่างกะทันหัน
ความตายยังคงตามหลอกหลอนพรรค Whig ในยุค 1850 เคลย์ หัวหน้ากลุ่มวิกลจริตผู้เป็นแรงบันดาลใจให้ลินคอล์นและนักการเมืองที่มีชื่อเสียงอื่นๆ เข้าร่วมงานปาร์ตี้ เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2395 เช่นเดียวกับแดเนียล เว็บสเตอร์
“คนเหล่านี้ถือเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติที่สำคัญที่สุดสองคนที่ไม่เคยเป็นประธานาธิบดี” วัลลัคกล่าว “การตายของพวกเขาไม่ได้ช่วยโมเมนตัมไปข้างหน้าของพรรค Whig”
ผลกระทบจากการประนีประนอมของ 1850
ในปี ค.ศ. 1849 แคลิฟอร์เนียได้ยื่นคำร้องให้เข้าร่วมสหภาพในฐานะรัฐอิสระ ซึ่งขู่ว่าจะทำลายสมดุลอำนาจที่ละเอียดอ่อนระหว่างรัฐอิสระและรัฐที่เป็นทาส ในการประลองยุทธ์ทางการเมืองครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายของเขา Henry Clay ได้เป็นตัวแทนการประนีประนอมของปี 1850ซึ่งเป็นชุดของร่างกฎหมายห้าฉบับที่ต้อนรับแคลิฟอร์เนียเป็นรัฐอิสระ แต่ยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับกฎหมายFugitive Slave Actซึ่งกฎหมายกำหนดให้รัฐทางตอนเหนือดำเนินคดีและส่งคืนทาสที่หลบหนี
การประนีประนอมในปี ค.ศ. 1850 ซึ่งลงนามในกฎหมายโดย Fillmore ไม่เป็นที่นิยมในทันทีและรุนแรงกับทั้ง Northern และ Southern Whig ซึ่งแต่ละคนมีความคับข้องใจของตนเอง
“เนื่องจาก Fillmore ผูกเกวียนของเขาเข้ากับการประนีประนอมที่ไม่เป็นที่นิยมในปี 1850 เขาจึงพบว่าตัวเองถูกโยนทิ้งให้เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิง Whig ในการประชุมพรรคปี 1852” วัลลัคกล่าว ต้องใช้คะแนนเสียงแยกกัน 53 เสียงก่อนที่ผู้เข้าร่วมประชุมจะเห็นด้วยกับผู้สมัครคือนายพลวินฟิลด์สกอตต์ในที่สุด
เมื่อเข้าสู่การเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1852 วิกส์ยังคงคิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายที่จะเอาชนะ แต่ “Old Fuss and Feathers” อย่างที่สก็อตต์เป็นที่รู้จักอย่างเย้ยหยัน ถูกพรรคเดโมแครตพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไป (เขาชนะการเลือกตั้งเพียง 42 คะแนนเท่านั้น) จัดการกับวิกส์ รอยช้ำที่พวกเขาไม่เคยฟื้น
พระราชบัญญัติ Kansas-Nebraska และการเพิ่มขึ้นของพรรครีพับลิกัน
ปัญหาความเป็นทาสที่แตกแยกกลับมาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2397 ด้วยการผ่านพระราชบัญญัติแคนซัส-เนบราสก้าซึ่งอนุญาตให้ดินแดนและรัฐใหม่ตัดสินใจด้วยตนเองหากต้องการอนุญาตให้มีทาส
วิกส์ต่อต้านการเป็นทาส ตัดสินใจว่าพรรคของพวกเขาไม่มุ่งมั่นที่จะหยุดยั้งการแพร่กระจายของความเป็นทาส แตกแยกและก่อตั้งพรรครีพับลิกันพร้อมกับพรรคเดโมแครตที่ต่อต้านการเป็นทาส ในบรรดาอดีต Whigs ที่โด่งดังที่เปลี่ยนพรรครีพับลิกัน ได้แก่ แธดเดียส สตีเวนส์, วิลเลียม ซีวาร์ด และอับราฮัม ลินคอล์น
ในขณะเดียวกัน วิกส์คนอื่นๆ ถูกกวาดล้างในขบวนการต่อต้านผู้อพยพและลัทธิเนทีฟนิยม เช่น Know Nothings สมาคมลับที่เติบโตจนกลายเป็นกำลังทางการเมืองในทศวรรษ 1850 Fillmore ซึ่งถูกทิ้งโดย Whigs ในปี 1852 วิ่งในปี 1856 ในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อจาก American Party ซึ่งเป็นปีกการเมืองของ Know Nothings วิกส์สายอนุรักษ์นิยมหลายคนติดตามเขาไป
2399 เป็นการเลือกตั้งครั้งสุดท้ายที่ Whigs ส่งผู้สมัครเข้าชิง แต่อดีต Whig William Seward ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของลินคอล์นกล่าวสุนทรพจน์ของพรรคในปี พ.ศ. 2398: “ถ้าอย่างนั้นพรรค Whig ผ่านไป มันทำผิดอย่างมหันต์ และมันตอบอย่างสยดสยอง ปล่อยให้มันเดินออกจากทุ่งด้วยเกียรติทั้งหมด”
“มันน่าทึ่งมากที่ทุกอย่างพังทลายสำหรับวิกส์” วัลลัคกล่าว “ตั้งแต่ก่อนการเลือกตั้งในปี 1852 คิดว่าพวกเขาอยู่ในสภาพดี จนถึงปี 1854 นั้นล้าสมัยอย่างเห็นได้ชัด และในปี 1855 ก็ต้องเลิกกิจการอย่างแท้จริง
“มันน่าทึ่งมาก”
