ในช่วงทศวรรษที่ 1790 กองกำลังต่อต้านชาวคริสต์ล้วนแต่ทำลายสัญลักษณ์อันทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของฝรั่งเศส แต่ก็รอดชีวิตและกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง
เป็นสัญลักษณ์ทางศาสนา สถาปัตยกรรม และวัฒนธรรมที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของฝรั่งเศส และภาพของ Notre-Dame de Paris ใน เปลวเพลิง ทำให้เกิดคำถามว่าเมืองและอาสนวิหารจะเดินหน้าต่อไปอย่างไร แต่ไฟไม่ใช่ครั้งแรกที่มหาวิหารเผชิญกับการทำลายล้าง
ระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศสในทศวรรษ 1790 กลุ่มคนร้ายและนักปฏิวัติที่โกรธแค้นได้ปล้นสะดมโบสถ์แบบโกธิกในยุคกลาง—และถึงกับประกาศว่าไม่ใช่โบสถ์เลย— ในระหว่างการกดดันอย่างหนักเพื่อขจัดความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของฝรั่งเศสกับโบสถ์คาทอลิก รูปปั้นมากกว่าสองโหลที่ติดอยู่ที่ส่วนหน้าของโบสถ์ถูกตัดหัวทิ้งอย่างเปิดเผยในปีเดียวกับมารี อองตัวแนตต์
ก่อนที่ฝูงชนที่โกรธจัดจะ บุกโจมตี Bastilleในปารีสในปี 1789 ศาสนจักรใช้อำนาจพิเศษในฝรั่งเศส ชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิก นิกายโรมันคาทอลิกเป็นศาสนาประจำชาติ และศาสนจักรเป็นเจ้าของทรัพย์สินจำนวนมากและเก็บส่วนสิบจำนวนมากจากรายได้ของคนส่วนใหญ่โดยไม่ต้องเสียภาษีของตนเอง แต่ชาวฝรั่งเศสจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เบื่อหน่ายกับอำนาจที่แทบจะคิดไม่ถึงของศาสนจักร
อ่านเพิ่มเติม: เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับสร้อยคอเพชรราคา Marie Antoinette หัวหน้าของเธอ
เมื่อระบอบราชาธิปไตยล้มลง กลุ่มนักปฏิวัติหัวรุนแรงกลุ่มเล็ก ๆ ที่ได้รับอิทธิพลจาก ปรัชญาเสรีภาพในการนับถือศาสนาใน ยุคตรัสรู้และสังคมที่มีเหตุผล มองเห็นโอกาสของพวกเขาที่จะปลดอำนาจของศาสนจักรส่วนใหญ่ออกไป dechristianization ริบทรัพย์สินของศาสนจักร พยายามให้พระสงฆ์ทั้งหมดสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อรัฐใหม่ และยกเลิกการควบคุมของคริสตจักรในเรื่องการกำเนิด การตาย และบันทึกการบริหารที่เก็บไว้เป็นเวลานาน
การปฏิวัติได้รับอิทธิพล และความพยายามที่จะถอดถอนอำนาจของคริสตจักรคาทอลิกที่มีต่อชีวิตชาวฝรั่งเศส ชาวปารีสสังหารหมู่และถูกคุมขังบาทหลวงระหว่างการสังหารหมู่ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1792 และคณะสงฆ์ถูกนำตัวขึ้นศาลในช่วงรัชสมัยแห่งความหวาดกลัว ในปี พ.ศ. 2336 รัฐบาลใหม่ประกาศว่าการนมัสการในที่สาธารณะเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เพื่อเป็นการตอบโต้ ผู้คนต่างรีบเข้าไปในโบสถ์ ถอดสัญลักษณ์ทางศาสนาออก
น็อทร์-ดามแห่งปารีสเป็นสัญลักษณ์ของสถาบันพระมหากษัตริย์มาช้านานเช่นกัน ซึ่งเป็นสถานที่เฉลิมฉลองวันหยุดราชการและพระมหากษัตริย์ พระเจ้าอองรีที่ 6 แห่งอังกฤษได้สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสที่นั่นในปี 1431 แต่นักปฏิวัติชาวปารีสก็มีเสียงสะท้อนของราชวงศ์มากพอ ซุ้มทางทิศตะวันตกของอาสนวิหารมีรูปปั้น 28 รูปที่แสดงถึงกษัตริย์แห่งยูดาห์ในพระคัมภีร์ไบเบิล ในฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2336 รัฐบาลใหม่สั่งให้คนงานถอดพวกเขาออก พวกเขาไม่ได้วาดภาพกษัตริย์ฝรั่งเศส แต่อย่างใด: รูปปั้นอายุ 500 ปีผสมผสานสถาบันพระมหากษัตริย์และศาสนาเข้าด้วยกัน และพวกเขาถูกนำตัวไปที่จัตุรัสของมหาวิหารและถูกตัดศีรษะ ศีรษะยี่สิบเอ็ดหัวถูกค้นพบในปี 1977 เมื่อคนงานพบว่าพวกเขาอยู่หลังกำแพงในคฤหาสน์เก่าแก่ของกรุงปารีส
นั่นไม่ใช่จุดสิ้นสุดของบทบาทการปฏิวัติของมหาวิหาร ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1793 โบสถ์กลายเป็นสถานที่จัดเทศกาลแห่งเหตุผล ซึ่งเป็นเทศกาลปฏิวัติและต่อต้านศาสนาที่ทั้งล้อเลียนนิกายโรมันคาทอลิกและแนะนำว่าชาวฝรั่งเศสควรบูชาหลักการตรัสรู้แทน หลังจากที่อาสนวิหารถูกปล้น กลายเป็นเวทีสำหรับงานสาธารณะที่มีนักแสดงแต่งตัวเย้ายวนซึ่งแสดงภาพเทพธิดาแห่งเหตุผลมาสักการะบนยอดเขา รูปปั้นครึ่งตัวของนักปรัชญาตรัสรู้และรูปปั้นเทพีเสรีภาพเข้ามาแทนที่รูปปั้นทางศาสนา และสตรีที่แต่งกายอย่างเย้ายวนใจก็เต้นรำและร้องเพลงเพื่อยกย่องการปฏิวัติ มหาวิหารอายุหลายศตวรรษได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิหารแห่งเหตุผล เกือบทุกอย่างภายในถูกปล้นไปยกเว้นระฆัง
ในที่สุด การแยกตัวเป็นคริสต์ศาสนิกชนได้ขยายไปสู่การจัดตั้ง “ศาสนา” ของรัฐใหม่ที่ไม่เชื่อในพระเจ้าซึ่งอุทิศให้กับการปฏิวัติ แนวความคิดดังกล่าวยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ และในที่สุดแม็กซิมิเลียน เดอ โรบสเปียร์ ก็ เสนอลัทธิลัทธิผู้สูงสุด ซึ่งเป็นศาสนาของพลเมืองที่อนุญาตให้มีพระเจ้าอยู่ได้ แต่มีรากฐานมาจากแนวคิดเชิงปฏิวัติ ในปี ค.ศ. 1794 กรุงปารีสได้เป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลแห่งสิ่งมีชีวิตสูงสุดซึ่งเป็นงานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ที่รวมเอาดนตรี ขบวนพาเหรด และขบวนแห่
แม้ว่านักปฏิวัติจะมุ่งมั่นที่จะขจัดนิกายโรมันคาทอลิกออกไปให้หมด แต่ชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่ก็ยังยึดมั่นในความเชื่อทางศาสนาของตน “พ่อแม่ปฏิเสธที่จะส่งลูกไปเรียนศาสนาใหม่ ผู้เข้าร่วมงานราชการและงานราชการมีน้อย” นักประวัติศาสตร์จัสติน ดันน์เขียน “ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นองค์ประกอบที่มีเสถียรภาพซึ่งหลายส่วนของสังคมสามารถยึดมั่นท่ามกลางพายุแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และการเปลี่ยนแปลงซึ่งก็คือการปฏิวัติฝรั่งเศส”
หลังจากรัชกาลแห่งความหวาดกลัวนิกายโรมันคาทอลิกค่อยๆ ได้รับการยอมรับในฝรั่งเศสกลับคืนมา แม้ว่าในตอนนั้น นักบวชชาวฝรั่งเศสจำนวนมากได้หนีออกจากประเทศ และโบสถ์ในฝรั่งเศสส่วนใหญ่ก็ถูกปิดหรือดัดแปลงเพื่อวัตถุประสงค์อื่น การแยกคริสตจักรและรัฐของฝรั่งเศสด้วยความรุนแรงเสร็จสมบูรณ์แล้ว
แม้จะมีการทำลายล้าง Notre-Dame ยังคงสัญลักษณ์อันทรงพลังไว้ หลังการปฏิวัติ มันก็เด้งกลับจากการปล้นสะดม นโปเลียน โบนาปาร์ต สวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิ ในปี 1804 ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พระราชวังแห่งนี้ได้รับการบูรณะให้กลับมารุ่งเรืองดังเดิม และแม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าสมบัติของมันถูกทำลายในกองไฟไปมากเพียงใด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะได้พบชีวิตใหม่เมื่อควันจางหายไป
