ในฉนวนกาซาและอิสราเอล บนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ผู้มองโลกในแง่ดียืนต้นและองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมทำงานเพื่อเอาชนะพรมแดนเพื่อเห็นแก่สิ่งปฏิกูล
Monther Shoblaq ยกแก้วน้ำขึ้น ดื่มสองสามอึก แล้วถามว่า “คุณเห็นแก้วนี้ได้อย่างไร—ว่างเปล่าหรือเต็ม?” วิศวกรวัย 53 ปีที่พูดผ่าน Skype จากฉนวนกาซาเล็กๆ ที่ถูกทำลายจากสงคราม ยิ้มและตอบคำถามของเขาเอง “ถ้าฉันไม่ใช่คนประเภทที่เห็นน้ำเต็มแก้ว ฉันคงไม่ใช้ระบบนี้ต่อไปตลอด 18 ปีที่ผ่านมา”
Shoblaq ผู้มองโลกในแง่ดีตลอดกาล—“เป็นนิสัยที่ไม่ดีของฉัน” เขากล่าวติดตลก— นำชีวิตที่เชื่อมโยงกับน้ำอย่างประณีต: เขาเป็นผู้อำนวยการทั่วไปของหน่วยงานสาธารณูปโภคด้านน้ำของเทศบาลชายฝั่งในฉนวนกาซา ยาว 40 กิโลเมตรและมีประชากรหนาแน่น ดินแดนปาเลสไตน์ที่ทอดยาวประกบระหว่างอียิปต์และอิสราเอลบนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
อิสราเอลปกครองตั้งแต่ปี 2510 ถึง 2548 ในปี 2550 กลุ่มฮามาสเข้ายึดครอง ทั้งสองฝ่ายได้ปะทะกันหลายครั้งนับแต่นั้นเป็นต้นมา ทำให้การทำงานของระบบประปาทำได้ยากเป็นพิเศษ
ฉนวนกาซามีประชากร 1.8 ล้านคน และมีปัญหามากมายที่อยู่เหนือขอบเขต รวมถึงโรงบำบัดน้ำเสียที่ไม่มีประสิทธิภาพและไม่เพียงพอ การขาดแคลนไฟฟ้าในการใช้งาน และข้อจำกัดในการเข้าใช้วัสดุก่อสร้างเพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ สถานการณ์ที่ซับซ้อนของฉนวนกาซาได้นำไปสู่การแก้ปัญหาที่ไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นคือ การทิ้งสิ่งปฏิกูลดิบหรือน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วบางส่วนกว่า 90,000 ลูกบาศก์เมตรลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทุกวัน เท่ากับสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 36 สระ ในขณะที่ความเกลียดชังอันขมขื่นทำให้ชาวอิสราเอลและฮามาสแยกจากกัน เช่นเดียวกับอุปสรรคด้านความปลอดภัยที่ทอดยาวไปตามฉนวนกาซา ประชาชนทั้งสองมีน่านน้ำชายฝั่งและมลพิษที่เน่าเสียที่หมุนเวียนอยู่ภายในพวกเขา
เพื่อเพิ่มความเดือดร้อนให้กับฉนวนกาซา น้ำทะเลได้แทรกซึมเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำชายฝั่งที่มีการใช้ทรัพยากรมากเกินไปและมีมลพิษ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่มหลักของภูมิภาค
ในเช้าวันที่หนาวเย็นของเดือนมกราคมนี้ Shoblaq นั่งอยู่ในเสื้อสเวตเตอร์ หันหลังให้กับแผนที่ดาวเทียมของฉนวนกาซา คำพูดของเขาเบาบางลงโดยเสียงของมูซซินที่เรียกชาวมุสลิมให้ละหมาด พ่อผมดำที่ใจดีของเด็กชายห้าคนถอนหายใจ: “ฉันรู้ว่าเรากำลังสร้างมลพิษให้กับลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน แต่จนกว่าฉันจะพบวิธีแก้ไขถาวรสำหรับสิ่งปฏิกูลของเรา ฉันต้องทำเช่นนี้ต่อไป … ฉันไม่ต้องการที่จะสร้างมลพิษให้กับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนหรือชายหาดเช่นกัน แต่พวกเขา [อิสราเอล] ต้องร่วมมือกับเราและช่วยให้เราทำสิ่งที่เริ่มทำให้เสร็จได้”
กลุ่มสิ่งแวดล้อมกลุ่มหนึ่งที่กระตือรือร้นที่จะร่วมมือคือ EcoPeace Middle East ซึ่งเป็นองค์กรที่ไม่ธรรมดาในด้านความสามารถในการร่วมมือภายใต้บรรยากาศทางการเมือง เป็นเวลา 20 ปีแล้วที่ EcoPeace ได้รวบรวมนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมจากจอร์แดน อิสราเอล และดินแดนปาเลสไตน์เพื่อทำงานเกี่ยวกับปัญหาระดับภูมิภาค เช่น มลพิษทางน้ำและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “เนื่องจากเราเป็นองค์กรที่เน้นเรื่องน้ำข้ามพรมแดน จึงเป็นเรื่องธรรมดามากที่เราจะจัดการกับปัญหานี้” Gidon Bromberg ผู้อำนวยการชาวอิสราเอลกล่าว
ในเดือนสิงหาคม 2014 ท่ามกลางกระแสน้ำที่ท่วมท้นเมื่ออิสราเอลและฉนวนกาซาใช้เวลา 50 วันในการโจมตีทางอากาศและโจมตีด้วยจรวดซึ่งกันและกัน ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนกว่า 2,000 คนในฉนวนกาซาและ 71 คนในอิสราเอล—EcoPeace และสถาบันเพื่อการศึกษาความมั่นคงแห่งชาติที่ มหาวิทยาลัยเทลอาวีฟตีพิมพ์รายงานโดยละเอียดเรื่องวิกฤตน้ำ สุขาภิบาล และพลังงานในฉนวนกาซา: ผลกระทบด้านมนุษยธรรม สิ่งแวดล้อม และภูมิรัฐศาสตร์ ผู้เขียนเตือนผู้มีอำนาจตัดสินใจของอิสราเอลว่าการป้องกัน “ระเบิดเวลาของความเค็มและมลพิษที่ทวีความรุนแรงขึ้นในวิกฤตด้านมนุษยธรรมในฉนวนกาซา” เป็นความรับผิดชอบทางศีลธรรมและเพื่อประโยชน์สูงสุดของอิสราเอล
เป็นที่เข้าใจกันว่า อิสราเอลสนใจที่จะป้องกันภัยคุกคามจากระเบิดอีกประเภทหนึ่ง เช่น จรวดและครกที่ปล่อยในประเทศ ซึ่งมีมากกว่า 12,500 นับตั้งแต่กลุ่มฮามาสเข้าควบคุมฉนวนกาซา ตามที่รายงานของ EcoPeace และในช่วงสงครามฤดูร้อนที่แล้ว กองกำลังอิสราเอลได้เปิดเครือข่ายอุโมงค์ที่สร้างโดยกลุ่มฮามาสเพื่อแทรกซึมเข้าไปในประเทศ อุโมงค์ที่สร้างด้วยซีเมนต์ กรวด และเหล็กหลายหมื่นตันที่บรรทุกเข้าสู่ฉนวนกาซาจากอิสราเอล เพื่อลดการคุกคามเหล่านี้ อิสราเอลได้กำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมในการนำวัสดุแบบใช้สองทางเข้าสู่ฉนวนกาซา กล่าวคือ เทคโนโลยีที่สามารถนำมาใช้เพื่อเป้าหมายทางทหารหรือเป้าหมายโดยสันติ เช่น การก่อสร้างโรงบำบัดน้ำเสีย รายการดังกล่าวรวบรวมโดยผู้ประสานงานกิจกรรมรัฐบาลของอิสราเอลในดินแดน (COGAT) รวมถึงอุปกรณ์ขีปนาวุธและอาวุธยุทโธปกรณ์ แต่ยังรวมถึงอุปกรณ์ขุดเจาะ สายเคเบิลเหล็ก คอนกรีต วัสดุฆ่าเชื้อในน้ำ และอีพอกซีเรซิน—อุปกรณ์ที่ Shoblaq ต้องการสำหรับระบบสาธารณูปโภคด้านน้ำ (การนำเข้าวัสดุทางทะเลไม่ใช่ทางเลือก อิสราเอลยังควบคุมการเข้าถึงแหล่งน้ำโดยรอบด้วย)
รายงานของ EcoPeace มีขึ้นเพื่อแจ้งให้ประชาชนชาวอิสราเอลทราบว่า แม้ว่าจะมีอันตราย พวกเขาควรใส่ใจเกี่ยวกับสิ่งปฏิกูลในพื้นที่ใกล้เคียง ทุกๆ วัน รถบรรทุกจะสูบของเสียจากมนุษย์จากโถส้วมในบ้านในฉนวนกาซา แล้วกำจัดทิ้งใน วา ดิส แม่น้ำหรือลำธารที่แห้งแล้งซึ่งไหลเฉพาะในช่วงฤดูฝนเท่านั้น จากที่นั่น น้ำมูกไหลซึมลงทะเล ทำให้เกิดมลพิษต่อน้ำใต้ดินระหว่างทาง ในบางพื้นที่ ท่อน้ำทิ้งจะส่งของเสียของมนุษย์ที่ไม่ผ่านการบำบัดลงทะเลโดยตรง และไหลลงสู่ชายหาดที่เด็กๆ เล่น
ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่โต Shoblaq ยกมือขึ้นด้วยความสิ้นหวัง “[เรามี] ไม่มีไฟฟ้า ไม่มีอะไหล่ ฉนวนกาซาถูกปิด” เขากล่าว อาณาเขตผลิตน้ำเสียประมาณ 150,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน และในขณะที่โรงบำบัดน้ำเสียเมืองกาซาได้รับการออกแบบให้บำบัดน้ำเสียได้มากถึง 40,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน ปัจจุบันได้รับมากกว่า 60,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน “[มัน] เหมือนผลักช้างเข้าไปในรถ” Shoblaq กล่าว
ทางตอนเหนือของฉนวนกาซา ที่ซึ่งสิ่งปฏิกูลส่วนใหญ่ได้รับการบำบัดบางส่วนที่โรงบำบัดน้ำเสีย Beit Lahia โดยบ่อเลี้ยงได้พังธนาคารของพวกเขาในปี 2008 น้ำท่วมบริเวณใกล้เคียงและคร่าชีวิตผู้คนไปห้าคน
นอกเหนือจากโศกนาฏกรรมของมนุษย์แล้ว การบำบัดน้ำเสียอย่างจำกัดในฉนวนกาซายังเป็นโอกาสที่พลาดไป แม้ว่าน้ำเสียจะได้รับการบำบัดที่ Beit Lahia แต่ปริมาณเกลือก็สูง “น้ำที่เราบริโภคนั้นเป็นน้ำเกลือ ดังนั้นผลลัพธ์ก็คือน้ำเสียนั้นเป็นน้ำเกลือ” Shoblaq อธิบาย “ชาวนาเกษตรก็รับน้ำเสียเค็มไม่ได้เช่นกัน”
ซึ่งหมายความว่าไม่เหมือนอิสราเอล ผู้นำระดับโลกในการรีไซเคิลสิ่งปฏิกูล (85 เปอร์เซ็นต์ของน้ำเสียที่ผลิตในแต่ละปีได้รับการบำบัดและนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อการชลประทานพืชผลและอุตสาหกรรม) น้ำเสียอันมีค่าของฉนวนกาซาจะสูญเปล่า “เป้าหมายของเราในฐานะชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาคือการป้องกันไม่ให้น้ำเสียไหลลงสู่มหาสมุทร ซึ่งเป็นทรัพยากรของชาติ” Shoblaq กล่าว และสิ่งปฏิกูลที่ไม่ผ่านการบำบัดที่เพิ่งทิ้งไปก็เป็นการสูญเสียเงินเช่นกัน
