ในขณะที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่โหมกระหน่ำ นักวิทยาศาสตร์ Pearl Kendrick และ Grace Eldering ได้พัฒนาวัคซีนป้องกันโรคไอกรนที่ได้ผลเป็นครั้งแรกด้วยงบประมาณที่จำกัด
หลังจากวันที่ยาวนานในห้องทดลองในปี 1932 เพิร์ล เคนดริกและเกรซ เอ็ลเดอร์ริงเดินออกไปในช่วงเย็นของมิชิแกนที่อากาศหนาวเย็นพร้อมกับจานเพาะเชื้อที่ปรุงเป็นพิเศษซึ่งเรียกว่าจานแก้ไอ นักวิทยาศาสตร์ทั้งสองมีภารกิจในการเก็บสะสมแบคทีเรียในป่า ทีละคน ไปเยี่ยมครอบครัวที่ถูกทำลายโดยโรคไอกรน ซึ่งเป็นโรคในวัยเด็กที่อันตรายที่สุดในยุคนั้น โดยแสงสลัวของตะเกียงน้ำมันก๊าด พวกเขาขอให้เด็กที่ป่วยไอบนจานแต่ละจาน จุ่มเจลวุ้นที่มีจุดเล็กๆ ของแบคทีเรียบอร์เดเทลลา ไอกรน
ขณะที่พวกเขาเก็บตัวอย่างงานวิจัยจาก “เสียงหอน อาเจียน รัดคอเด็ก” เคนดริกและเอ็ลเดอร์ริ่ง อดีตครูโรงเรียนที่อาศัยอยู่ด้วยกันในแกรนด์ ราปิดส์ “ฟังเรื่องเศร้าที่เล่าโดยพ่อที่สิ้นหวังซึ่งหางานไม่ได้” เอ็ลเดอร์ริงเล่า ในภายหลัง . “เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับโรคภัยไข้เจ็บและภาวะซึมเศร้าไปพร้อม ๆ กัน”
การใช้วัฒนธรรมจากเด็กที่ทุกข์ทรมานที่พวกเขา “ช่วยชีวิตและศึกษาในทุกวิถีทาง” ทั้งคู่ได้สร้างวัคซีนที่มีประสิทธิภาพเป็นครั้งแรกสำหรับโรคไอกรนหลังจากทำงานหนักหลายปีในห้องทดลองของพวกเขา เติบโตและระบุสายพันธุ์ไอกรนจากแผ่นไอ วัคซีนนี้พัฒนาขึ้นในช่วงเวลาที่เงินทุนทางวิทยาศาสตร์หายากมากจนหนูทดลองถูกมองว่าเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย วัคซีนจะดำเนินต่อไปเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กหลายพันคนในแต่ละปีต้องจำนนต่อโรคนี้
ในช่วงทศวรรษที่ 1940 ห้องทดลองของ Kendrick และ Eldering ยังได้พัฒนาวัคซีนที่คนส่วนใหญ่ได้รับในปัจจุบันเรียกว่า DTP ซึ่งป้องกันโรคคอตีบและบาดทะยักรวมถึงโรคไอกรน ควบคู่ไปกับนักเคมีหญิงชาวแอฟริกันอเมริกันชื่อ Loney Gordon วัคซีนนี้กลายเป็นวัคซีนปฐมวัยที่สำคัญ โดยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของเด็กในสหรัฐอเมริกาเมื่อแพร่กระจายไปทั่วประเทศ
ย้อนกลับไปเมื่อ Eldering และ Kendrick เริ่มทำงานเกี่ยวกับวัคซีนของพวกเขาในช่วงทศวรรษ 1930 มีเด็กประมาณ 6,000 คนในสหรัฐอเมริกาเสียชีวิตจากโรคไอกรนหรือไอกรนในแต่ละปี —มากกว่าโรคคอตีบ ไข้อีดำอีแดง วัณโรค หรือโปลิโอ เมื่อติดเชื้อแล้ว ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจะส่งเสียง “ไอกรน” ในลักษณะเดียวกับที่ร่างกายต่อสู้กับแบคทีเรีย ในวงจรอุบาทว์ อาการไอจะแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น และมีพลังมากจนสามารถทำให้เกิดอาการทารกสั่นสะท้านได้ ทารกที่ได้รับมันมีโอกาสสูงที่จะตาย
นักประวัติศาสตร์ Carolyn Shapiro-Shapin ผู้ซึ่งค้นคว้าเกี่ยวกับ Kendrick และ Eldering กล่าวว่า “เป็นการยากที่จะอธิบายว่าคนที่สิ้นหวังสำหรับวัคซีน [ไอกรน] เป็นอย่างไรในเวลานี้
ขณะที่โรคไอกรนทำลายพื้นที่แกรนด์แรพิดส์ Kendrick และ Eldering ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อต่อสู้กับโรคติดต่อร้ายแรง พวกเขาเคาะประตู วิเคราะห์ตัวอย่าง และต่อมาคัดเลือกชาวบ้านเพื่อทำการทดลองวัคซีนภาคสนาม ไม่น่าเชื่อว่างานวัคซีนดั้งเดิมในช่วงทศวรรษที่ 1930 เริ่มต้นจากโครงการเสริมสำหรับ Kendrick และ Eldering ซึ่งทั้งคู่ทำงานในห้องปฏิบัติการที่กระทรวงสาธารณสุขมิชิแกน
“มันทำเหนือสิ่งอื่นใด เมื่อวันทำงานสิ้นสุดลง เราก็เริ่มทำการวิจัย” Elderick บอกกับGrand Rapids Pressในปี 1984 เราจะกลับบ้าน ให้อาหารสุนัข ทานอาหารเย็น และกลับไปหาสิ่งที่น่าสนใจ”
นักวิทยาศาสตร์ได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ส่วนตัว ผู้หญิงทั้งสองคนรอดชีวิตจากโรคไอกรนตอนเป็นเด็ก (เคนดริกในนิวยอร์ก ผู้สูงอายุในมอนแทนา) และรู้โดยตรงว่าโรคนี้เจ็บปวดเพียงใด “ฉันคิดว่าใครก็ตามที่เคยเป็นโรคไอกรนหรือเคยเห็นมันกลัว” Eldering กล่าวใน Grand Rapids Press “ฉันยังจำคาถาไออันเลวร้ายที่เกิดขึ้นได้ ฉันไอจนฉันคิดว่ามันจะเป็นจุดจบ”
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามทำวัคซีนป้องกันโรคไอกรนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457วัคซีนที่มีอยู่กลับไม่มีประสิทธิผลมากนัก ไม่มีใครแน่ใจว่าควรใช้แบคทีเรียมากน้อยเพียงใดหรือสายพันธุ์ใด และเป็นเรื่องยากที่จะเติบโตในห้องทดลอง ภายในปี 1931 สมาคมการแพทย์อเมริกันด้านเภสัชและเคมีเชื่อว่า “วัคซีนไอกรนดูเหมือนจะไม่มีอิทธิพลเลย”
อดีตครูโรงเรียนสองคนซึ่งเชี่ยวชาญในการจัดการกับเด็กที่น่าสะพรึงกลัวและการใช้งบประมาณยืดยาว ต้องใช้ขั้นตอนแรกในการเอาชนะโรคนี้ เงินทุนทางวิทยาศาสตร์ไม่ค่อยมีให้ก่อนสงครามโลกครั้งที่สองแต่เมื่อทั้งคู่ค้นพบว่าสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งEleanor Rooseveltกำลังเยี่ยมชม Grand Rapids พวกเขาเชิญเธอไปทัวร์ห้องปฏิบัติการ รูสเวลต์ไม่เพียงยอมรับ แต่ยังเรียนรู้เกี่ยวกับงานของพวกเขาเป็นเวลาหลายชั่วโมง หลังจากนั้นเธอได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์ หาเงินทุนจากรัฐบาลกลางที่หา ได้ยาก
อ่านเพิ่มเติม: ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลกระทบต่อผู้หญิงวัยทำงานอย่างไร
“Kendrick และ Eldering ทำงานด้านงบประมาณได้ดีมาก ความจริงที่ว่าพวกมันมีหนูที่จะใช้สำหรับการวิจัยของพวกเขาเลยบอกคุณว่ามันสำคัญแค่ไหน เพราะหนูส่วนใหญ่ที่มีอยู่ถูกดึงมาเพื่อทำการวิจัยเพนิซิลลิน” ชาปิโร-ชาปินกล่าว
มิตรภาพระหว่าง Kendrick และ Eldering ทำให้พวกเขาต้องผ่านคืนวันที่เหน็ดเหนื่อยมายาวนานในห้องแล็บซึ่งมีถังวัตถุดิบผสมอยู่ ในช่วงทศวรรษที่ 1930 การวิจัยทางวิทยาศาสตร์คือการใช้เทคโนโลยีที่ต่ำเมื่อเทียบกับในปัจจุบัน ตอนนี้ หากนักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องปลูกจุลินทรีย์ พวกเขาสามารถซื้อผงสำเร็จรูปที่ทำจากแป้งมันฝรั่งหรือวุ้นเพื่อใช้เป็นอาหารได้ ในสมัยของ Kendrick และ Eldering สื่อถูกสร้างขึ้นจากศูนย์โดยการต้ม “มันฝรั่งและสาหร่ายด้วยตัวคุณเอง” ชาปิโร-ชาปินกล่าว
ธรรมชาติที่ซ้ำซากและการจ่ายเงินต่ำในการวิจัยทางชีววิทยามีแนวโน้มว่าเหตุใดวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับสาธารณสุขจึงมักเกี่ยวข้องกับ “งานของผู้หญิงที่เรียกว่า” ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ชาปิโร-ชาปินกล่าว นักวิทยาศาสตร์ชายหลายคนมุ่งความสนใจไปที่ด้านอื่นๆ ซึ่งบังเอิญเปิดประตูสำหรับผู้หญิงที่อุทิศตนในสาขานี้
“เป็นสนามที่ดูเหมือนจะดึงดูดผู้หญิงเป็นพิเศษ และผู้หญิงก็เก่ง” เคนดริกบอกกับแกรนด์ ราปิดส์เพรสในปี 1975
อย่างไรก็ตาม Kendrick และ Eldering ไม่ใช่นักชีววิทยาด้านการวิจัยทั่วไป พวกเขาเป็นผู้จัดงานสาธารณะที่เชี่ยวชาญมาก พวกเขาเกลี้ยกล่อมพยาบาลและแพทย์ให้อาสาสมัครเป็นพนักงานห้องปฏิบัติการ และชักชวนให้ผู้อยู่อาศัยเข้าร่วมในการทดลองขนาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ทั้งสองได้ประสานงานกับกลุ่มสตรี สมาคมผู้ปกครองและครู และคลินิกสุขภาพผ่านทางกรมอนามัย
เมื่อถึงเวลาที่ Kendrick และ Eldering พร้อมที่จะเริ่มการทดลองวัคซีนภาคสนามอย่างเต็มรูปแบบในปี 1934 พ่อแม่ก็ได้อาสาให้ลูกๆ ของพวกเขาเป็นฝูงแล้ว ผลลัพธ์นั้นน่าประทับใจ ในการทดลองครั้งแรกของ Grand Rapids เด็กที่ได้รับการฉีดวัคซีนเพียงสามคนจาก 1,592 คนในการศึกษานี้พัฒนาโรคไอกรน เทียบกับเด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน 63 คน ในระหว่างการทดลองใช้ระยะเวลา 3 ปีเด็ก 5,815 คนได้รับวัคซีนต่อต้านกลุ่มควบคุมของเด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนแบบสุ่ม และประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ ของเด็กที่ได้รับวัคซีนในโครงการหลีกเลี่ยงการติดโรค แพทย์ในท้องที่ โรงเรียน และหน่วยงานด้านสุขภาพเริ่มใช้วัคซีนป้องกันโรคไอกรน ซึ่งแจกจ่ายและใช้ทั่วมิชิแกนและโดย American Academy of Pediatrics
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมจึงใช้เวลานานในการกำจัดโรคหัด
Kendrick และ Eldering ยังคงทำงานร่วมกับชุมชน Grand Rapids ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1940 โดยว่าจ้างและทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์สตรีที่เก่งกาจมากขึ้นในด้านสาธารณสุขที่เป็นสตรีที่เพิ่มมากขึ้น หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เคนดริกและเอ็ลเดอร์ริงคัดเลือกนักเคมีโลนีย์ คลินตัน กอร์ดอน กอร์ดอนปรับปรุงงานของ Kendrick และ Eldering โดยการทดสอบวัฒนธรรมไอกรนหลายพันชนิดเพื่อหาสายพันธุ์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทำซ้ำขั้นสุดท้ายของวัคซีน ในการ สัมภาษณ์ปี 1999 กอร์ดอนกล่าวว่า ” เมื่อฉันพบว่านั่นคือสิ่งมีชีวิต ฉันแค่ปลาบปลื้มใจ ฉันคลั่งไคล้ความสุขและความสุข”
ด้วยการสนับสนุนของ Gordon ห้องปฏิบัติการของ Kendrick และ Eldering ได้สร้างDTP วัคซีนรวมที่ได้รับการปรับปรุง สำหรับโรคคอตีบ บาดทะยัก และไอกรน (ปัจจุบันคือDTaP ) ทำให้ผู้ปกครองสามารถฉีดวัคซีนป้องกันโรคต่างๆ ให้กับบุตรหลานได้อย่างปลอดภัยในคราวเดียว ต่อมา Kendrick ได้กลายเป็นกระบอกเสียงหลักในด้านสาธารณสุขทั่วโลก โดยได้ริเริ่มโครงการวัคซีนร่วมกับ OSHA และองค์การอนามัยโลก งานของพวกเขายังจุดประกายมิตรภาพตลอดชีวิต Kendrick และ Eldering อยู่ด้วยกันจนกระทั่ง Kendrick เสียชีวิตในปี 1980
แม้ว่าวัคซีนป้องกันโรคไอกรนชนิดแรกจะประสบความสำเร็จ แต่ชื่อเสียงของผู้สร้างวัคซีนอาจถูกบดบังด้วยข้อเท็จจริงที่วัคซีนดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ และได้รับการปรับปรุงในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมาในชีวิตของเธอ Eldering ได้ไตร่ตรองกับGrand Rapids Pressว่าจะมี “การระเบิด” ของสื่อมวลชนหากวัคซีนได้รับการพัฒนาในช่วงเวลาอื่น
การเพิ่มขึ้นของครอบครัวที่เลือกไม่ฉีดวัคซีนเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดการระบาดของโรคไอกรน แต่โดยรวมแล้ว วัคซีนที่พัฒนาโดย Kendrick, Eldering และ Gordon ได้เพิ่มอายุขัยของเด็กในสหรัฐอเมริกาอย่างมากมาย ความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะช่วยเด็ก ๆ ที่ทุกข์ทรมานที่จุดสูงสุดของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้เปลี่ยนสหรัฐอเมริกาอย่างมากจนคนส่วนใหญ่ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันจะไม่มีวันรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของ “ไอ 100 วัน”
